Le but premier d’une gouttière consiste à recueillir l’eau de pluie s’écoulant du toit et à l’éloigner des fondations du bâtiment.

Les gouttières d’aujourd’hui sont généralement faites d’aluminium, de zinc, de cuivre, d’acier galvanisé ou de vinyle. Les gouttières les plus populaires sont maintenant sans joints. Elles sont profilées directement dans le camion-usine à partir d’un rouleau plat d’aluminium, par exemple. Ces gouttières peuvent être aussi longues que nécessaire afin d’éliminer les joints.

Une gouttière qui ne fonctionne pas correctement peut occasionner plusieurs problèmes à un bâtiment. En suivant quelques règles de base, on peut s’assurer qu’une gouttière soit fonctionnelle et contribue à préserver la valeur de l’édifice :

1. La gouttière devrait avoir une pente d’environ 1 po (2,5 cm) pour une longueur de 40 pieds (12 m). La présence d’eau stagnante dans une gouttière peut indiquer que la pente n’est pas assez forte ou qu’elle remonte par endroits.
   
   
2. La gouttière devrait avoir une largeur de 5 po (12,7 cm) pour les applications résidentielles et une largeur de 6 po (15,2 cm) pour les applications commerciales si elle est de type K (Ogee).
   
   
3. Si une gouttière demi-ronde est utilisée, elle devrait typiquement être 1 pouce (2,5 cm) plus large que la gouttière de type K pour les mêmes applications. Cela permet d’avoir la même capacité d’évacuation de l’eau de pluie.
   
   
4. La gouttière doit être solidement fixée à la planche de rive (fascia) sous le solin (flashing / drip edge) si présent, afin que la pluie tombe dans la gouttière et non derrière.
   
   
5. La gouttière doit avoir un tuyau d’évacuation vertical (descente) tous les 30 ou 40 pieds linéaires (9 ou 12 m). Une descente de 2 po x 3 po (5 cm x 7,5 cm) permet d’évacuer l’eau de pluie provenant d’une surface de toit de moins de 600 pi² (56 m²); une descente de 3 po x 4 po (7,5 cm x 10 cm) permet d’évacuer l’eau de pluie provenant d’une surface de toit de 1000 pi2 (93 m²).